Από τη ναυτία και την αύξηση βάρους μέχρι το έκζεμα, το άγχος μπορεί να επηρεάσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα με πολλούς τρόπους.
Για τους περισσότερους από εμάς, το στρες είναι απλώς ένα μέρος της ζωής. Μπορεί να είναι κάτι σύντομο, όπως ένα τρακάρισμα με το αμάξι μας, ή μπορεί να είναι πιο μακροπρόθεσμο, όπως όταν φροντίζουμε ένα άρρωστο αγαπημένο μας πρόσωπο.
Μπορεί το στρες να σας αρρωστήσει πραγματικά;
Η απάντηση είναι πως ναι. Μάλιστα, μαζί με την πρόκληση εκζέματος, ανεπιθύμητης αύξησης βάρους και ναυτίας, το άγχος μπορεί ακόμη και να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα.
«Η εξάλειψη ή η τροποποίηση διαφορετικών παραγόντων στρες στη ζωή σας είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία και την αύξηση της ανοσολογικής σας απόκρισης», λέει ο συνεργάτης της Cleveland Clinic, κλινικός ανοσολόγος, δρ. Leonard Calabrese.
Η σύνδεση μεταξύ του στρες και του ανοσοποιητικού συστήματος
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, το καθαυτό στρες δεν είναι κακό. Το οξύ στρες είναι το μέρος της λειτουργίας του οργανισμού, ώστε να μας προστατεύει και να μας κάνει πιο προσεκτικούς.
Όταν αρχίζετε να αισθάνεστε άγχος, το σώμα παράγει μεγαλύτερα επίπεδα της ορμόνης κορτιζόλη. Σε σύντομες «εκρήξεις», η κορτιζόλη μπορεί να ενισχύσει την ανοσία, περιορίζοντας τη φλεγμονή. «Αλλά με την πάροδο του χρόνου, όταν το σώμα σας φτάσει στο χρόνιο στρες, τότε θα συνηθίσει την παρουσία υπερβολικής κορτιζόλης στο αίμα σας. Και αυτό ανοίγει την πόρτα για περισσότερη φλεγμονή», εξηγεί ο δρ. Calabrese.
Επιπλέον, το χρόνιο στρες μειώνει τα λεμφοκύτταρα (τα λευκά αιμοσφαίρια που βοηθούν στην καταπολέμηση μολύνσεων). Όσο χαμηλότερο είναι το επίπεδο των λεμφοκυττάρων, τόσο περισσότερο κινδυνεύετε από ιούς, συμπεριλαμβανομένου του κοινού κρυολογήματος και του έρπητα.
Τότε είναι που μπορεί να αρχίσετε να αντιμετωπίζετε τις λεγόμενες «ασθένειες λόγω αυξημένου στρες». Το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να αισθάνεται πιο αδύναμο, επομένως δεν μπορεί να καταπολεμήσει λοιμώξεις ή ασθένειες.
Τα υψηλά επίπεδα στρες μπορούν επίσης να προκαλέσουν κατάθλιψη, που με την σειρά της οδηγεί συχνά σε ακόμα υψηλότερα επίπεδα φλεγμονής. Μακροπρόθεσμα, τα παρατεταμένα υψηλά επίπεδα φλεγμονής δείχνουν ένα καταπονημένο, υπερβολικά κουρασμένο ανοσοποιητικό σύστημα που δεν μπορεί να σας προστατεύσει σωστά.
Άλλες καταστάσεις που συνδέονται στενά με το στρες
Η χρόνια φλεγμονή μπορεί να συνοδεύει μη ελεγχόμενα υψηλά επίπεδα στρες, τα οποία συμβάλουν στην ανάπτυξη και την εξέλιξη πολλών ασθενειών του ανοσοποιητικού συστήματος όπως:
- Αρθρίτιδα
- Ινομυαλγία
- Λύκος
- Ψωρίαση
- Φλεγμονώδης νόσος του εντέρου
Κάτω από παρατεταμένο, μακροχρόνιο στρες, μπορεί επίσης να αναπτύξετε καρδιαγγειακά προβλήματα, όπως γρήγορο καρδιακό ρυθμό και καρδιακές παθήσεις, καθώς και γαστρικά έλκη. Θα διατρέχετε επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2, ορισμένους καρκίνους και γνωστική εξασθένηση.
Σε αυτό το σημείο, μπορεί να σκέφτεστε, «σαν μεγάλη δεν είναι η λίστα με τις ασθένειες που μπορεί να προκαλέσει το στρες»; Θυμηθείτε, όμως, ότι αυτές οι πληροφορίες δεν έχουν σκοπό να… σας προκαλέσουν περισσότερο άγχος! Αντίθετα, προσπαθήστε να το δείτε ως λόγο για να δώσετε προτεραιότητα στη δική σας υγεία και δώστε στον εαυτό σας χρόνο και χώρο για να βρει τεχνικές διαχείρισης του στρες.
Πηγή: clevelandclinic.org